Les clichés sont pris de haut, à distance d'un hélicoptère, qui tenterait de s'approcher au plus près de ses cibles, comme pour mieux les espionner. Tels de petites fourmis travailleuses et attentives, des hommes en bonnets multicolores sont penchés vers le sol blanc de neige. Ils tiennent des pieux ou des rateaux dans leurs mains. Ils sont vêtus de noir, rouge ou bleu. Et de cette hauteur, on ne voit pas leurs visages, ni leurs expressions. Mais sans voir, on sait. L'angoisse est là, palpable...
C'est que rien n'est encore sûr. Malgré le froid, malgré des températures qui flirtent avec des mesures sibériennes depuis quelques jours (- 20° les bons jours), tout reste mouvant. C'est que l'hiver, avant ce mois de février, a été si doux. Et que pour obtenir une bonne glace d'au moins 30 cms d'épaisseur, il en faut des nuits claires et gelantes.
Les Hollandais, puisqu'il s'agit d'eux, retiennent donc leur souffle. Pourront-ils s'adonner à leur passion nationale, à leur mythe unitaire et fondateur annuel, l'Elfstedentocht ? Un mot que l'on prononce sans s'arrêter, au risque d'une sortie de route...
La tension est telle que les quotidiens sont passés en liveblog sur leurs sites, informant minute par minute, que dis-je seconde par seconde de la solidification de la glace... On a déjà expliqué ici ce qu'était l'Elfstedentocht, cette course des onzes villes qui se court sur des canaux glacés... N'empêche qu'on est toujours étonnée de l'engouement que cette compétition populaire provoque. Et l'on remarque aussi que dans cette période de réchauffement climatique annoncé, cela fait quatre années de suite que les patineurs et patineuses peuvent s'y élancer après plus d'une décennenie de vaches maigres. On notera aussi que c'est lorsque la crise économique est la plus vive que l'enthousiasme pour le rush polaire est le plus fort. Y aurait-il multiplication des tentatives d'oubli de soi, dans ces moments-là ?
On espère en tout cas que contrairement aux bourses mondiales, la glace ne craquera pas. Il faut qu'elle tienne d'ici le week end du 11 février, date retenue pour que le peuple batave en entier s'élance...
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