Etats-Unis, pays de chrétiens ou pays chrétien ?

En rase campagne électorale, l’Amérique ne sait pas encore à quel saint se vouer. Elle sait, en revanche, qu’à Dieu elle est dévouée. N’a-t-elle pas gravé sur le billet vert la devise « En Dieu, notre force » ? A cette nation qui compte 90 millions d’évangéliques, louer Dieu sonne juste, l’invoquer fait mouche. Ces fidèles se disent chrétiens non en vertu de leur baptême mais par la grâce d’une « rencontre », par chacun d’entre eux, avec Jésus ! D’où leur appellation de « chrétiens nés une seconde fois ». A l’instar de George Bush, pour qui Jésus-Christ est « le meilleur philosophe » qui soit, ils aspirent à vivre dans un Etat d’esprit évangélique, Bible en tête et parole d’Evangile à la bouche. 

C’est une foi si chevillée au corps électoral qu’aucun responsable politique n’a jamais osé la considérer comme qualité négligeable. Bien au contraire. Sur quinze candidats à la Maison-Blanche, il y a cinq catholiques, un mormon et neuf protestants méthodistes, presbytériens, baptistes et autres évangéliques. Une main sur le cœur, l’autre sur la Bible, tous rivalisent de piété et de ferveur ostensible. Aucun juif, pas plus de musulman que de bouddhiste et surtout pas d’agnostique ou d’athée.

Au vu de ce consensus biblique, un républicain épiscopalien, John McCain, vient de déclarer qu’en Amérique il ne saurait y avoir de chef de l’Etat qui ne soit chrétien. Mal lui en a pris. Le « New York Times » a eu vite fait de rappeler au candidat le caractère laïque de l’Etat et ce par une claire volonté des Pères Fondateurs convaincus, à l’instar de Thomas Jefferson, qu’il n’y a de liberté de religion digne de ce nom que si elle étend son bénéfice à tous « au juif et au païen, au chrétien et au musulman, à l’hindou et à l’incroyant ». Et de conclure : « l’Amérique est un pays de chrétiens mais pas un pays chrétien ». Il n’empêche, plus d’un leader politique a cherché à semer le trouble autour de la personne du candidat démocrate Barack Obama. Fils d’un africain musulman et d’une anglo-saxonne protestante, le jeune Hussein a tôt opté pour la foi maternelle non sans abandonner son prénom islamique. Il ne serait donc pas un « vrai chrétien » mais un « crypto-musulman ».

Pourquoi ce blog ?

Par passion d’abord, par métier ensuite, je m’intéresse depuis vingt cinq ans à l’histoire et à l’actualité des religions, surtout celles qui se réclament d’Abraham -islam, christianisme, judaïsme- et qui englobent à elles seules pas moins de la moitié de la grande famille humaine.

J’ai ainsi pu voir éclore les sectes évangéliques en Amérique latine, pousser les courants islamistes au Maghreb, s’imposer les partis politiques religieux au Proche-Orient et un peu partout à travers le vaste monde. J’ai rencontré, de New York à Moscou en passant par Rio de Janeiro, Khartoum, Beyrouth, Jérusalem, Téhéran et Samarcande, des hommes de foi et des fous de Dieu, des militants et des mystiques, des théologiens et des intellectuels, des activistes en rupture de ban et des responsables politiques.

J’ai suivi, en même temps, l’évolution du discours médiatique et universitaire à propos du fait religieux, une évolution passant d’une lecture politique, d’un décryptage profane à une approche culturaliste ou théologique, en un mot idéologique. J’ai vu, donc, s’instaurer, s’ériger la religion en slogan fourre-tout et, par contrepoint, en explication passe-partout. Et devenir, de fait, un élément géopolitique qui pèse d’un poids croissant sur les affaires internationales.

Pour ce blog, je puiserai dans l’actualité internationale, un fait du jour, petit ou grand, un discours, une image, une référence historique, pour décrypter, chemin faisant, la subtile -et ô combien édifiante- intrication du politique et du religieux.