L’éléphant, cette idole

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Thaïlande. L’animal le plus idolâtré et révéré ici arbore une magnifique robe grise, pèse déjà plus d’une tonne à la naissance, et sait se servir mieux que personne de sa longue et agile trompe. Il est tant adulé et révéré que l’on ne parvient presque plus, au bout d’un moment, à compter le nombre de statuettes, de tailles diverses et variées, qui jonchent absolument toutes les rues, les entrées et halls d’immeuble, les devantures de commerces, les ponts, ainsi que les berges du moindre point d’eau. C’est qu’ici, en Thaïlande, l’éléphant symbolise à la fois la sagesse, la force et la chance. L’éléphant blanc, synonyme de paix et de prospérité et réservé au roi qui en possèderait 12 au sein de son palais, revêt même un caractère sacré.

Individu à part entière ? Presque. Incroyable mais vrai, les éléphants bénéficient ici d’une sécurité sociale à part entière, qui leur permet de se retirer, après quelques années de labeur dûment remplies une fois la soixantaine passée, au sein d’un hôpital qui leur est entièrement consacré, et où il peuvent finir leurs jours en toute quiétude. Inutile de dire que les camps spécialement réservés aux éléphants remportent ici un franc succès. Où comment approcher au plus près de ces énormes pachydermes si particuliers, et découvrir les incroyables exploits dont ils sont capables…

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