Les mascottes de Pékin

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Chine, Pékin. Depuis que nous sommes arrivés au sein de la capitale Chinoise, nous n’avons pu nous empêcher de remarquer de drôles de petits bonshommes bleu, noir, rouge, jaune et vert, affichés un peu partout aux quatre coins de Pékin. Nous nous renseignons autour de nous et découvrons que les cinq petits compères s’appellent « Beibei », « Jingjing », « Huanhuan », « Yingying » et « Nini », et qu’ils sont en fait les fameuses mascottes des prochains jeux olympiques qui ouvriront officiellement à Pékin le 8 Août 2008, à très exactement 8h du soir, 8 minutes et 8 secondes. Le « 8 », nous explique-t-on, est en Chine un chiffre porte bonheur, symbolisant la prospérité et l’infini. « Beibei » (le poisson), « Jingjing » (le panda), « Huanhuan » (la flamme olympique), « Yingying » (l’antilope Tibétaine) et « Nini » (l’hirondelle) sont inspirés des cinq anneaux olympiques mais également des éléments naturels composant le pays, tels les montagnes, eaux et lacs, ainsi que des animaux préférés des Chinois : le poisson, le panda, l’antilope et l’hirondelle. Mieux: mis à la suite les uns des autres, les noms des cinq mascottes, « Bei-Jing-Huan-Ying-Ni », forment même la phrase : « Bienvenue à Beijing » en Chinois!

Voir les mascottes en vidéo…

Les p'tits acrobates

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Chine, Pékin. En Chine, devenir un acrobate accompli est une affaire particulièrement sérieuse. Si sérieuse que l’entraînement commence dès le plus jeune âge, et se concrétise très tôt par de premiers passages en scène devant un véritable public. Ce soir par exemple, c’est une troupe d’acrobates entièrement composée d’enfants qui se produit devant nous. Certains n’ont même pas 10 ans mais exécutent déjà à la perfection sauts périlleux et contorsions en tous genres avec un sens de l’équilibre qui paraît presque inné. Mais cela n’est pas tout, parce qu’il ne s’agit pas ici que d’une histoire de dextérité physique. Il s’agit également d’une question de rythme, que l’ensemble de la petite troupe d’acrobates maîtrise manifestement à la perfection, sur une chorégraphie, une musique et une mise en scène décidément très travaillés…

Voir la vidéo: sur un air de funk...
Voir la vidéo: haute voltige...

La légende du panda

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Chine: histoire. Il était une fois, il y a très longtemps de cela, des pandas géants qui étaient alors tout blancs. Ils vivaient pour la plupart dans la montagne, au milieu d’épaisses forêts de bambou, paisiblement, à l’abri de tout prédateur. Un jour, un des jeunes du groupe s’aventura par mégarde en dehors de l’épaisse forêt de bambou, et se retrouva bientôt nez à nez avec un bien étrange et menaçant animal : un loup. Alors que l’horrible prédateur s’apprêtait à bondir sur l’innocente créature, une jeune fille surgit de nulle part et s’interposa aussi rapide que l’éclair avant que le loup n’ait eu le temps d’atteindre le petit panda blanc. Malheureusement, la jeune fille périt suite à son acte de bravoure, provoquant une tristesse extrême chez l’ensemble des pandas géants venus de tout le royaume afin de payer un dernier hommage à la courageuse et jeune héroïne.

Dans leur tristesse extrême, les pandas géants ne purent s’arrêter de pleurer pendant des journées et des journées entières, essuyant régulièrement les larmes qui coulaient à flot le long de leurs joues, se bouchant les oreilles afin de ne pas entendre les pleurs incessants qui s’élevaient de toute la montagne, et se réconfortant les uns les autres en prenant leurs inconsolables camarades dans leurs bras. Comme le veut la coutume Chinoise lors des enterrements, l’ensemble des pandas géants portaient tous autour de leurs pattes de larges brassards noirs, et laissèrent du coup de grandes traces partout où ils posèrent leurs pattes, c’est-à-dire autour des yeux, autour des oreilles, et autour de la taille de leurs camarades... C’est depuis ce jour que les pandas géants perdirent à tout jamais leur pelage immaculé, et portèrent pour toujours ces mystérieuses tâches noires indélébiles autour de leurs yeux, autour de leurs oreilles, et autour de leur taille… Et c’est donc ainsi que le panda géant devint noir et blanc.

Un amour de panda…

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Chine, Pékin. Tranquillement assis sur son arrière train, Gu Gu, le panda géant, déguste tranquillement et méthodiquement ses délicieuses feuilles de bambou, pas le moins du monde gêné par la bonne trentaine de visiteurs qui l’observe en poussant des petits cris d’émerveillement. Gu Gu, du haut de son mètre de haut, ses sept ans et sa centaine de kilos bien sonnés, vient de la province du Sichuan, dans le sud ouest de la Chine, tout comme ses deux comparses noirs et blancs, Dadi et Yinghua.* Gu Gu a beau ne pas encore avoir atteint la dizaine d’années, il est pourtant déjà bel et bien un adulte : l’espérance moyenne de vie du panda géant avoisine les 15 à 20 ans. Des années qu’ils passeront principalement à manger : un panda géant dédie en moyenne 18 heures par jour à la dégustation pratiquement exclusive de bambou. Le reste du temps étant consacré à récupérer de toute cette activité gustative, en dormant…

* Ils ne sont aujourd’hui plus que 1600 pandas géants dans le monde, la plupart vivant en Chine. Un peu plus d’une centaine réside dans le cadre de parcs zoologiques, dont deux en Europe, à Vienne, en Autriche et à Berlin, en Allemagne.

Voir Gu Gu déguster ses délicieuses feuilles de bambou...
Voir Yinghua se reposer au pied de son toboggan...

Le palais des enfants

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Chine, Shanghai. 17h. Nous pénétrons dans l’immeuble haut de plusieurs dizaines d’étages desservis par deux séries d’ascenseurs, et maintenant envahis d’enfants, certains âgés de seulement 5 ans, d’autres d’une petite dizaine d’années déjà. Nous sommes à l’intérieur du « Palais pour enfants » de la ville de Shanghai, une série d’établissements créée et gérée par le gouvernement Chinois, qui permet aux élèves les plus doués du pays de perfectionner leurs qualités artistiques, juste après les heures de classe, qu’il s’agisse de musique, de chant, de danse ou d’arts martiaux... Nous nous dirigeons à présent vers le 8ième étage du « Palais », là où ont lieu aujourd’hui les cours de danse traditionnelle. A chacun des étages où nous nous arrêtons, nous entrevoyons des enfants courir en tout sens dans les couloirs, les bras parfois encombrés de drôles d’instruments. Là où nous nous arrêtons, petites et plus grandes jeunes filles sont déjà assises à même le sol en rangées bien ordonnées, prêtes à pratiquer leur première série d’échauffements, avant de passer aux répétitions chorégraphiques du jour…

Le cours des petites… : voir la vidéo…
… et des plus grandes : voir la vidéo…

En route pour l’école!

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Chine, Shanghai. Huit heures du matin. La cloche vient juste de sonner dans l’école primaire. Tandis que les derniers retardataires se glissent discrètement par la porte d’entrée, l’ensemble des élèves, parés de magnifiques petits foulards rouges, et leurs professeurs, sont déjà rassemblés au milieu de la cour de récréation afin de saluer le lever du drapeau Chinois, un événement qui a lieu tous les matins de tous les jours de l’année scolaire. Tout comme la petite séance de gymnastique particulièrement rythmée qui s’en suit, sur une chorégraphie, et une musique, qui est apparemment la même à travers toute la Chine : de jeunes Chinoises que nous rencontrerons plus tard au cours de notre voyage en Chine reconnaîtront instantanément la musique, et la chorégraphie, alors que nous leur montrerons les vidéos prises à Shanghai.

Un peu de gym pour commencer…: voir la vidéo…
… un peu de danse pour continuer: voir la vidéo…

Bonne année!

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Chine, Yangshuo. Revenons l’espace de quelques instants en arrière dans le temps, alors que nous ne faisons que traverser rapidement la Chine depuis la ville de Hong Kong, pour nous rendre en bus au Vietnam. Nous sommes au mois de Février, en pleine période de nouvel an pour les enfants Chinois. Une période particulièrement heureuse pour les petites têtes brunes puisque la fête ici ne dure pas une ou deux toutes petites journées, mais une semaine entière ! Dès les rayons du soleil couché, c’est une fanfare d’explosions de feux d’artifice et de pétards rouges qui commence aux quatre coins de la ville, pour ne plus s’arrêter avant le petit matin. Et comme ici absolument tout le monde peut participer avec ses propres feux d’artifice et ses propres pétards, le moins que l’on puisse dire, c’est que les enfants s’en donnent plutôt à cœur joie…

Voir la vidéo…