Kiwi super star

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Nouvelle Zélande: animaux. Cela fait quelques minutes que nous vaquons distraitement entre les rayons. Nous ne connaissons personnellement pas grand-chose au rugby, mais comme tout bon voyageur de passage en Nouvelle Zélande se doit, nous avons réalisé le « pèlerinage » quasi obligatoire à l’un des fameux magasins « All Blacks », la célèbre équipe de rugby Néo-zélandaise. Et jusque là, nous n’avons rien remarqué qui sorte de l’ordinaire. Des ballons de rugby, des pulls, des tee-shirts, des pantalons, des chaussures siglés « All Blacks »… Et là, au beau milieu du magasin, occupant bien un rayonnage entier, des kiwis, tout plein de kiwis, petits, moyens, grands, s’échappant d’un gros ballon de rugby ou arborant tous très fièrement les couleurs des « All Blacks »…

Nous nous en rendrons compte au fur et à mesure de notre périple autour des deux îles que forme la Nouvelle Zélande, ici, la véritable super star est marron, en voie d’extinction, ne possède pratiquement pas d’ailes, ne sort que la nuit et porte le nom d’un fruit. Tout cela parce que lorsque la petite boule de poils se recroqueville sur elle même, au lever du jour, pour entamer sa longue nuit, elle ressemble bel et bien, à s’y méprendre, à un très très gros kiwi. Il n’en fallait pas plus aux Néo-zélandais pour décliner le drôle d’oiseau, devenu l’emblème national du pays, sur tous les tons, pour le plaisir des plus grands, et surtout des plus petits… En héros d’albums dessinés, par exemple, à l’instar de « Little Kiwi », ou les incroyables aventures d’un tout jeune kiwi, qui découvrira un beau jour que les kiwis naissent en fait dans des œufs, et qu’on ne peut définitivement pas avoir peur du noir lorsqu’on est un vrai kiwi…

"He Honore"

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Nouvelle Zélande, Christchurch. Alors que le reste des enfants semblent totalement absorbés par l’un des nouveaux jouets qui vient de faire son entrée dans la famille, la petite benjamine du groupe, âgée de 3 ans, s’est mise imperceptiblement à remuer les lèvres et les mains, alors que l’on vient juste d’empoigner la guitare et de commencer à chanter l’une de ses chansons préférées : « He Honore ».

Aidée par sa grande sœur, le petit bout de chou, emmitouflée dans son gros col roulé multicolore et sa longue jupe en jean, essaye, du haut de son petit mètre, à peine, de reproduire la chorégraphie apprise en famille. Un geste en particulier ne cessera de revenir tout au long de la chansonnette, que nous reconnaîtrons instantanément, un peu plus tard, alors qu’il sera exécuté cette fois-ci par les danseuses professionnelles de la troupe « Ko Tane ».

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Jeu de bâtons

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Nouvelle Zélande: jeux. Les bâtons de bois volent à travers la pièce. Lancés. Retournés. Frappés au sol. Certains, au milieu de toute cette agitation, finissent par s’échapper, fatalement, et par se retrouvés, inanimés, au sol. C’est qu’il en faut de la dextérité, et de l’entraînement, afin d’arriver à maîtriser, correctement, l’art du « Rakan ». Un jeu qui se pratique donc avec deux bâtons de bois, face à un partenaire, avec qui l’on exécute toutes sortes de mouvements, et d’enchaînement, en essayant de ne jamais perdre la maîtrise de ses instruments. Beaucoup plus facile à dire donc, qu’à faire.

Nous l’apprendrons plus tard, au cours du spectacle donné par la troupe « Ko Tane », le « Rakan » se pratiquait autrefois au sein des villages Maori à titre d’activité du soir. Tout comme le « Whaka Vopiropi Ai », l’un des objectifs, outre le pur divertissement, consiste à développer le sens de la coordination et de la motricité. Et l’on peut apparemment s’y adonner dès le plus jeune âge. Alors que les « grands » continuent à s’entraîner férocement au milieu du salon, la petite benjamine du groupe, âgée de bien 3 ans, s’est elle aussi munis de sa propre paire de bâtons. Et observe, attentivement. En attendant de pouvoir elle aussi bientôt s’adonner au « Rakan », lorsqu’elle aura un tout petit peu grandi, et sera enfin plus grande que ces satanés bâtons...

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Jeu de mains

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Nouvelle Zélande: jeux. Les deux jeunes garçons s’exécutent à la vitesse de l’éclair. Les mouvements s’enchaînent, plus rapides les uns que les autres. Nous avons à peine eu le temps d’essayer de comprendre le but du jeu que la partie a déjà été emportée. Il s’agit en fait ici, nous explique-t-on, de ce que l’on appelle un jeu de mains. « Whaka vopiropi ai », plus exactement. L’un de ces nombreux jeux destinés à travailler la coordination, et la concentration des enfants.

Ici, rien de plus simple, nous montre-t-on. Six mouvements différents au total composent le jeu. Le but étant de les exécuter le plus rapidement possible, tout en essayant de ne jamais reproduire le même mouvement que celui choisi par son adversaire. Auquel cas la partie prend fin. Nous avons beau nous concentrer, nous ne parvenons même pas à retenir les dits six mouvements de base. Difficile dans ces conditions de rentrer dans la partie. Nous préférons donc laisser les « vrais » professionnels à l’œuvre, pour qui l’affaire ne représente apparemment rien de plus qu’un un véritable jeu d’enfants.

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Le "Haka" Néo-zelandais

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Nouvelle Zélande, Christchurch. Nous voilà, déjà, totalement perdus, alors que les enfants viennent de se lancer au cœur d’une conversation animée… en Maori. Il semble que le sujet du débat tourne autour d’un jeu qu’ils aimeraient bien nous montrer. Encore que nous n’en soyons pas totalement sûrs. Une chose est certaine, nous ne comprenons que difficilement tout ce qu’il est en train de se passer autour de nous, et sommes bien obligés d’appeler, régulièrement, les parents des enfants à la rescousse.

Ils ont entre 3 ans et 12 ans, et parlent tous, ou apprennent tous, à parler le Maori. Ils fréquentent pour la plupart une école bilingue, ce qu’on appelle ici une école « Kura kaupapa », qui permet aux élèves d’assister à des cours tout ce qu’il y a de plus classiques, ainsi qu’à des classes enseignant spécifiquement des pratiques issues de la culture Maori. Chants, danses, pratiques sportives… Des classes ouvertes à tous, qui s’avèrent très plébiscitées, nous confie-t-on.

C’est au sein de ces classes que l’on apprend, par exemple, à exécuter les fameux « Haka », danses autrefois pratiquées par les guerriers Maori, en préparation aux combats. Une pratique encore fortement présente aujourd’hui au sein de la communauté, à l’instar du fameux « Haka » exécuté par l’équipe de rugby des All Blacks, au début de chacun de leurs matchs, « Te Rauparaha ». Cet après-midi, ce n’est pas ce « Haka » là que les enfants ont choisi de nous montrer, mais un « Haka » bien spécifique au Sud de la Nouvelle Zélande, là où nous nous trouvons actuellement : « Tahu Potiki », « Petit frère Tahu » en Maori.

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Un noël en été…

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Nouvelle Zélande. Nous venons d’arriver en Nouvelle Zélande. Littéralement l’autre bout de la planète. A quelques 24 heures d’avion de la France. Treize mille kilomètres de distance. Là où le monde semble bel et bien tourner à l’envers. Nous sommes à la fin du mois de Décembre. Mais ici, l’été ne fait que commencer. Et avec lui, les grandes vacances pour les enfants Néo-zélandais. C’est la grande coupure qui commence. Un mois seulement ici. L’école ne reprendra qu’à la fin du mois de Janvier.

Une fois n’est pas coutume, nous nous retrouvons invités cette fois ci au sein d’une famille Maori *. A deux jours de Noël. Chez eux, avec leurs proches, leurs amis, dans la banlieue de Christchurch, située dans le sud de la Nouvelle Zélande. Notre hôte s’appelle Ben. Père de famille, marié, avec deux enfants. Lorsque Ben n’accueille pas des étrangers venus de l’autre bout du monde au sein de son foyer, il joue au sein de la troupe Maori « Ko Tane », qui est à l’origine d’un spectacle composé de chants et de danses traditionnels Maori. Nous serons d’ailleurs par la suite invités à assister à l’une des deux représentations quotidiennes, au sein de la Willowbank Wildlife Reserve. Histoire de comprendre un tout petit peu mieux les chants, danses et jeux que les enfants de la famille nous montreront alors. Tout en Maori, de bien entendu.

* Il s'agit du peuple d'origine polynésienne qui habitait originellement la Nouvelle Zélande, avant que les Européens ne découvre ce nouveau pays au XVIIe siècle. La population Maori, toujours présente de nos jours en Nouvelle-Zélande, représente actuellement un peu moins de 10% de la population Neo-zélandaise.